La Rotonde Place Stalingrad

Son Histoire

La Rotonde de la Villette est une grande rescapée de l'Histoire. Il faut dire que celle que l'on appelait les « propylées de Paris » fut achevée en 1788, un an à peine avant la Révolution Française et que sa vie fut pour le moins tourmentée !

Est-ce parce que le joyau de Claude Nicolas Ledoux était plus majestueux que les autres ? Est-ce parce qu'il marquait les confins de la « Grand' Chaussée Sainct-Martin », la grande voie historique de Paris ? Une chose est sûre, après avoir servi de barrière d’octroi, de casernement pour la garde municipale (1830-1865), puis de grenier à sel (1865-1921), elle échappe de justesse aux destructions du baron Hausmann et à l'extension par Thiers des limites de Paris (1860), renaît de ses cendres après l'incendie de la Commune en 1871, et évite de peu le tracé du métro ligne 2 achevé en 1903 !

Majestueux vestige du Mur des Fermiers Généraux, preuve du statut de grande métropole de la capitale, elle devient propriété de la ville de Paris dès 1804. La Commission du Vieux Paris occupait encore les lieux en 2004 et plusieurs architectes en chef des Monuments Historiques sont liés à l'histoire de ce curieux monument : Pierre Prunet, Gabor Mester de Paradj, Bruno Decaris et aujourd'hui Jean-Francois Lagneau...

Désigné pour concevoir cet édifice, l'architecte Claude Nicolas Ledoux, un des fondateurs du mouvement néoclassique, mène à bien ce projet en deux ans seulement – mais son coût largement supérieur aux estimations initiales lui vaudra d’être destitué de ses responsabilités dès 1787.

Un pied dans l'Ancien Régime, un pied dans l'utopie, Claude Nicolas Ledoux tenta de mettre l’antique au service de l’idéal de progrès des Lumières. Fils d'un modeste marchand champenois, sa brillante carrière ne lui fit pas complètement oublier ses origines : il rêvait de faire entrer la guinguette au palais et n’aurait sans doute pas renié cette reconversion de la Rotonde qui met à disposition du public ses « commodes ressources et doux loisirs »*.

*J-F Lagneau, Le Bassin de la Villette, Editions Somogy, 2007.

Wikipedia: Rotonde de la Villette